Daniel Smith est un fabricant leader de peintures et de médiums de qualité artistique, spécialisé dans les aquarelles et la gouache. Le site propose une large gamme de produits, des démonstrations hebdomadaires en direct et des ressources pour les artistes. Fondée en 1976, l’entreprise met l’accent sur la qualité et l’innovation dans ses matériaux artistiques. Plus d’informations ici.

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Les aquarelles extra fines Daniel Smith

Aquarelles Extra-Fines Daniel Smith : Entre Chef-d’Œuvre et Caprices

Les anniversaires sont l’occasion rêvée de recevoir des cadeaux hors du commun, et dans mon cas, un set de 30 tubes d’aquarelles Daniel Smith a fait mon bonheur (acquis en promotion, ce qui est rare). Les professionnels anglo-saxons qualifient souvent cette marque de “topissime”, mais ma curiosité m’a poussé à vérifier : ces aquarelles sont-elles vraiment à la hauteur de leur réputation ?

Pour répondre à cette question, je n’ai pas simplement réalisé un nuancier ou une aquarelle rapide, mais les ai testées sur la durée et dans toutes les configurations possibles. Et, dans un élan d’audace, j’ai même investi dans leurs tubes les plus coûteux, comparables au prix d’un bon Pommard ou d’un Haut-Médoc ! (NDLA: que j’aurais mieux fait d’acheter entre-nous!)

Une Puissance qui se Dompte

Dès les premiers essais, Daniel Smith m’a rappelé les Old Holland, ces aquarelles ultra pigmentées. Cependant, là où les Old Holland brillent par leur côté brut, les Daniel Smith proposent une version améliorée, plus maîtrisée et raffinée. La pâte varie d’une couleur à l’autre : certaines, comme le Lapis Lazuli ou la Fuschite, demandent un effort pour bien charger le pinceau, tandis que d’autres, comme l’Indigo ou les quinacridones, offrent une intensité instantanée, parfois trop forte.

Ces aquarelles nécessitent une certaine maîtrise et ne conviennent pas aux débutants ou aux amateurs habitués aux godets. Bien que Daniel Smith propose désormais des godets, l’ensemble de la collection reste majoritairement en tubes. C’est une marque exigeante, réservée aux professionnels ou aux amateurs expérimentés prêts à apprivoiser ses nuances sauvages.

Une Marque pour les Passionnés

Daniel Smith excelle dans sa richesse pigmentaire. Environ un cinquième de leur gamme offre des teintes quasiment introuvables ailleurs, telles que l’Azurite (qui n’existe plus) ou des terres rares. Ces couleurs fascinent les professionnels pour leur subtilité et leur polyvalence. Cependant, pour un amateur, elles peuvent sembler ternes ou inutilisables.

Les illustrateurs et auteurs de BD apprécieront particulièrement la puissance des teintes, mais devront faire face à un défi : certaines couleurs sont difficiles à scanner, ce qui peut compliquer leur travail. Mon conseil : investissez d’abord dans leurs cartes d’essai “dots” pour découvrir leurs nuances avant de vous lancer dans l’achat de tubes coûteux.

Quelques Ombres au Tableau

Problèmes de Conservation

Certaines couleurs, notamment les terres, développent des moisissures rapidement, même avec de l’eau déminéralisée. Après seulement deux mois, une odeur désagréable peut apparaître. J’ai également observé des changements de teintes : un magenta est devenu un violet sombre en un an. Ces problèmes de conservation soulèvent des questions sur l’efficacité des liants et conservateurs utilisés.

Impact sur les Matériaux

Les Daniel Smith peuvent également poser problème pour les pinceaux. Certaines couleurs collent aux poils, et sans un nettoyage rigoureux au savon, vos pinceaux risquent de devenir inutilisables. Ce point est particulièrement critique pour les aquarellistes de voyage.

Mélanges et Compatibilités

Ces aquarelles contiennent peu de dispersant, ce qui permet un bon contrôle sur papier. Cependant, les mélanges avec d’autres marques peuvent être imprévisibles, tout dépend des couleurs associées.

Mon Verdict

Les aquarelles Daniel Smith sont un étalon sauvage : imprévisibles, puissantes, mais parfois capricieuses. Si elles demandent une maîtrise technique, elles récompensent les efforts par un rendu exceptionnel. Leur richesse pigmentaire et leurs teintes uniques en font un outil indispensable pour les professionnels ou les passionnés souhaitant expérimenter des nuances introuvables ailleurs.

Malheureusement, leur prix prohibitif limite leur accessibilité. Avec des tubes de 5 ml démarrant à 7 € minimum, elles restent hors de portée pour de nombreux amateurs. Sans mon anniversaire, je n’aurais jamais pu tester cette marque.

Pour ma part, je les utilise principalement pour des illustrations ou lorsque je cherche à rehausser une aquarelle qui manque de dynamisme. Les Daniel Smith sont comme un grand Bourbon : une expérience à savourer avec parcimonie, à sortir pour des occasions spéciales, et non à utiliser au quotidien.

Ces aquarelles valent-elles le coup ? Oui, mais à condition de pouvoir se les offrir.